1
年6月的一天黄昏，越南保胜（今越南老街），黑旗军军营前，走来了一个矮壮的汉子。
“站住，干什么的？”几名士兵拦住汉子，仔细盘查。
汉子不慌不忙：“我是刘统领的老乡，有要事求见。”
当时，黑旗军已脱离吴亚忠4年，但吴亚忠生前为了展示实力，对外仍宣称旗下拥有黑旗军、黄旗军和白旗军等骁勇之士。三军的统领分别是刘永福、黄崇英和盘文二。
年，吴亚忠遭到清军围剿，战败。吴亚忠携外甥黄崇英率残部逃入越南境内，向越南阮朝投降，不久复叛。年，吴亚忠在攻打北宁省城时中枪身亡。
年，黄崇英在水尾州保乐白苗界内再次举起反清大旗，并占据越南的河杨，设置关卡、向百姓征收税收。
而黑旗军到了越南后，应当地百姓请求，拔刀相助，先后打败了敲诈勒索、鱼肉乡民的土霸王盘文义、何均昌，受到百姓拥戴。
论三支军队的实力，黄旗军接纳吴亚忠的旧部，人数最多，实力最强，黑旗军次之。黄崇英仗着人多势众，多次想兼并黑旗军，双方互相攻击。越南阮朝忍无可忍，派兵讨伐黄崇英。刘永福得知，协助阮朝攻打黄旗军。
彼时，越南境内有数支为逃避清廷追缴的农民起义军。他们群龙无首，犬牙交错，刘永福也看不清谁是敌人谁是朋友，只得下令黑旗军严守军营，外人不得轻易入内。
卫兵甲：“你口口声声自称刘统领的老乡，叫什么名？”
“吴凤典！”来人说。
“吴凤典？口音倒是乡音，”卫兵看了卫兵乙一眼，“放进去吗？”
卫兵乙喝道：“不行，现在形势这么乱，谁知道他是不是黄旗军派来的杀手？”
壮汉哼了一声：“我要是杀手，二位此时还能站着说话吗？”
卫兵乙：“哟！口气不小啊，我倒要领教一下！”
壮汉站着不动，目视前方。
卫兵乙突然使出一招黑虎掏心，朝壮汉扑去。
壮汉右手一拨，躲过凶猛的拳头，右脚顺势一踢，卫兵乙已摔出五六米开外，来了一个狗啃泥。
卫兵甲见状，大喝一声拔刀就砍。只见刀光一闪，直直劈向壮汉的脑门。
壮汉侧身一闪，躲过刀锋，左臂一顶。卫兵甲哎哟一声，一个趔趄后，屁股重重摔在地上，半天起不来。
两个卫兵知道来者不善，赶紧大呼：“有刺客，来人啊！”
黑旗军将士闻声，齐刷刷从军营里冲出来，将壮汉团团围住。
“不得无礼！”激战一触即发时，一个洪亮的声音响了起来。接着军营里走出一个黑衣大汉，步履稳健，一看就是身怀武功。
大汉气定神闲，迈进人群中，拱手道：“鄙人就是刘永福，请问你是？”
壮汉拱手回礼：“在下吴凤典，见过刘统领！”
刘永福眉头一皱：“吴凤典？挺熟悉的名字，好像在哪里听过。”
壮汉：“我曾追随‘延陵王’吴凌云打过几年仗。”
刘永福：“哎呀，没想在这异国他乡还能见到曾经一同出生入死的兄弟！”
士兵们看着这两位战友寒暄，面面相觑。
刘永福转过身去看卫兵甲和卫兵乙，嚷道：“说来吴先生还是你们的前辈呢，要不是他刚才手下留情，你们此时不死也残了。”
吴凤典拱手道：“不打不相识嘛！刚才多有得罪！”
说说笑笑间，刘永福将吴凤典迎进了军营，吩咐手下以好酒好菜款待。
2
战友重逢，千言万语说不完。刘永福说起脱离吴亚忠后的辛酸往事，吴凤典也聊起自己败退越南的来龙去脉。
酒过三巡，刘永福叫左右退下。他一边和吴凤典感叹世事无常，一边聊起法国人在越南的野心，然后为明天的出路发愁。
刘永福：“吴兄弟，你有何打算？”
吴凤典：“刘兄这话问到我心坎上了。我想投靠你麾下，不知意下如何？”
刘永福：“这个？只怕委屈了你。”
吴凤典：“放心吧，我也不是来吃白饭的，手下还有50多号人，都是出生入死多年的兄弟，黑旗军打仗时用得上！”
刘永福叹气道：“正因为如此，我才怕你受委屈。”
吴凤典浅笑：“我的资历和威望皆不如你，黑旗军自然还是你说了算。”
刘永福把玩着酒杯，没出声。这些年里，他见过太多反复无常的人了，他自己也曾经跟随过几个起义军头目。聚义时欢天喜地，脱离时不欢而散，有的甚至反目成仇。人心难测啊。
吴凤典似乎看出刘永福的心思，站起来倒满三杯酒：“刘统领，我敬你三杯酒，说三个承诺。假如还是说服不了你，那我拔腿便走，今后绝不叨扰！”
“且说来听听！”
“第一个承诺，加入黑旗军后，我甘愿听从你的差遣，绝无二话！”吴凤典说着举杯一饮而尽，摔碎了酒杯。
“第二个承诺，加入黑旗军后，打仗时我甘愿打头阵，决不退缩！”吴凤典说着举杯饮尽第二杯酒，又摔碎了酒杯。
“第三个承诺，加入黑旗军后，当黑旗军兵源短缺时我愿回国募兵选将，不得有误！”吴凤典说着饮尽第三杯酒，也摔碎了酒杯。
“罢了！吴凤典，今晚我就认你这个兄弟了，今后只要有我在，黑旗军就有你的立足之地！”刘永福说着也连饮三杯酒，摔碎三只酒杯。
吴凤典热泪盈眶，拱手道：“多谢刘兄收留，凤典和50多个兄弟今后再也不愁无枝可依了……”
“等等！”刘永福打断道。
“有什么话你尽管说？”
刘永福：“刚才你向我承诺三件事，我也要向你许诺三件事。”
“哪三件事？”
刘永福：“现在先不说，不过，我一定会一件一件地兑现。”
吴凤典会心一笑，又举杯一饮而尽。
当晚，两人秉烛夜谈，有说有笑，天快亮了刘永福才上床眯过去。有吴凤典这样有情义的人辅助，他的黑旗军自然如虎添翼。至于吴凤典，尽管深处异国他乡，杀机四伏，可有了黑旗军这棵大树，不愁没地乘凉。没多久，吴凤典便打起了呼噜。
3
吴凤典加入黑旗军时，法国侵略军已经占领越南南方。但法国人并不满足，又于年大肆进攻越南北部，妄图占领北越，并以此为基地，进攻中国，建立一个包括中国大西南在内的“法兰西东方帝国”。
年11月，法军攻占了河内，越南北方形势告急。黑旗军应越南政府的要求，发扬了“为中国捍蔽边疆”、“为越南削平敌寇”的爱国主义和国际主义精神，开展了声势浩大的援越抗法斗争。
每当有最重要、最困难的任务，刘永福都交给吴凤典去执行，而他也都能够出色地完成任务。刘永福多次重奖吴凤典，将他升为黑旗军左营管带（相当于营长），还把自己的姨妹介绍给他为妻。
年12月21日，黑旗军与法国侵略军在河内附近的罗池展开激战。刘永福任命吴凤典为先锋将领。战斗打响后，吴凤典采用近战的战术，带领队伍勇猛地冲入敌人的阵地，用大刀砍杀敌人。法国侵略军招架不住，狼狈地逃回河内。吴凤典带领队伍，穷追猛打，在河内的城门下一刀砍下了侵略军司令安邺的脑袋。这一仗，黑旗军共歼敌数百，缴获枪械数百件。不久，法国侵略军被迫从河内等地撤退，回到越南南方去了。
河内城下大捷后，刘永福意识到法国人绝不会甘心失败，黑旗军除了加强战备，还须扩大队伍。出于对吴凤典的信任，年3月，刘永福派他回上思县、东兴等地招募兵员。吴凤典出色地完成了任务，更是招到了钦州武监生、后来的黑旗军右营管带杨著恩。
年，法国侵略军卷土重来，侵占了河内。黑旗军再次走上抗法前线。
年5月19日，黑旗军在河内附近的纸桥与法国侵略军进行决战，吴凤典指挥队伍埋伏在纸桥附近的一个村镇里。
正当黑旗军其他部队与法国侵略军决战方酣的时候，吴凤典带领队伍迅速地穿过干涸的稻田，拦腰向敌人猛冲过去。等到距离敌人一百米处，吴凤典才下令向敌人开枪，敌人队伍顿时大乱，被杀得人仰马翻，法国侵略军司令李维业、副司令韦臀中弹倒毙。
黑旗军此役打死法国侵略军军官30多人，士兵多人，打死打伤敌伪军无数，缴获很多马匹和武器。这就是震撼世界的纸桥大捷。吴凤典在战斗中遭到法军炮击，身负重伤。
纸桥大捷让越南国王喜笑颜开，将刘永福升为三宣提督，嘉赏忠厚金牌一面；授吴凤典为宣慰副使，任副领兵官，嘉赏格银两。
4
吴凤典，名泰，字雅楼，壮族，广西上思县那琴乡上泮村人。生于年，卒于年冬。
多年以后，当刘永福回忆当晚跟吴凤典酒桌上的谈话，仍感慨万千。尽管吴凤典走得比他早，但他这辈子交到了一个亲密的战友，一个忠诚的部下，一个亲近的连襟。
有一个秘密，刘永福从没跟人提起，那就是当年他跟吴凤典许下的三个承诺：第一件，给他讨个好妻子；第二件，任他为左营管带；第三件，倘若吴凤典先走，替他照料身后事。
吴凤典在世时，刘永福的承诺已兑现了两件。那么，第三个承诺是不是留下遗憾呢？
不是的！吴凤典病逝后，侄孙们为了谋夺家财，残忍地杀害了他的妻子。上思知州蔡其铭不问青红皂白，将吴凤典的后人全下大狱，还将吴家的财产洗劫一空。
刘永福听说后，怒发冲冠，跑到南宁向在南宁巡边的广西巡抚张鸣岐告发蔡其铭的罪行。
张鸣岐大怒，将蔡其铭撤职查办。
